Контейнерные перевозки в смешанном сообщении имеют ряд особенностей, которые обязательно нужно учитывать при планировании и выполнении этих перевозок. Основными документами, определяющими систему контейнерных перевозок, являются: планы (годовые, квартальные) перевозок, утверждаемые Министерством путей сообщения по железным дорогам, железными дорогами — по отделениям (городам, крупным железнодорожным узлам), отделениями — по грузоотправителям; правила перевозок и тарифы; технологические процессы работы контейнерных пунктов (контейнерных площадок); планы формирования вагонов.
В состав контейнерных площадок входят: площадки с твердым покрытием для постановки и хранения контейнеров; железнодорожные пути и автомобильные подъездные пути; площадки для стоянки и маневрирования автомобилей и автопоездов; погрузочно-разгрузочные механизмы; служебные помещения; весовые устройства.
На контейнерных площадках осуществляются следующие операции: погрузка и выгрузка контейнеров на подвижной состав автомобильного и железнодорожного транспорта; кратковременное хранение контейнеров; сортировка транзитных контейнеров; подбор комплектов контейнеров (подгруппировка) по типу подвижного состава и плану формирования вагонов; оформление перевозочных документов; информация клиентуры о прибытии контейнеров; планирование завоза-вывоза контейнеров; техническое обслуживание и ремонт контейнеров.
Обязательным условием четкой и ритмичной работы контейнерных площадок является согласование работы автомобильного и железнодорожного транспорта.
При централизованных перевозках груза в контейнерах практикуется организация обменных пунктов. Такие обменные пункты иногда создаются непосредственно у крупных предприятий-грузоотправителей (грузополучателей). Доставленные с железнодорожных станций или груженые контейнеры снимают с подвижного состава, на который ставят заранее подготовленные к отправке на станцию контейнеры (с грузом или порожние).