В общем комплексе сельскохозяйственных работ транспортные и погрузочно-разгрузочные работы составляют 30—35% от общих затрат труда на возделывание сельскохозяйственных культур и около 17% в животноводстве. В себестоимости сельскохозяйственных продуктов транспортные расходы составляют от 15 до 40%. Всю продукцию сельского хозяйства перевозят от места производства до пунктов хранения, переработки, потребления. Автомобильный транспорт в сельскохозяйственном производстве играет важнейшую, а в период уборки урожая — решающую роль.
Перевозки сельскохозяйственных грузов подразделяются на две основные группы: внехозяйственные и внутрихозяйственные.
Внехозяйственные перевозки осуществляются на большие расстояния и заключаются в: доставке из колхозов и совхозов продуктов животноводства и полеводства на приемные и перерабатывающие пункты, в места реализации; завозе в хозяйства минеральных удобрений, кормов, строительных материалов, топлива, сельскохозяйственных машин, запасных частей и т. п.
Внутрихозяйственные перевозки бывают полевые (вывоз урожая с полей на колхозные тока и хранилища, завоз на поля из колхозных хранилищ и складов удобрений и семенных материалов, торфа, нефтепродуктов и т.п., переброска груза из отделений на участки, в бригады и т. д.) и внутриусадебные (перевозки к пределах усадеб хозяйства, животноводческих ферм кормов, стройматериалов, топлива, воды и т. д.).
Перевозки сельскохозяйственных грузов по сравнению с перевозками грузов для других отраслей народного хозяйства имеют особенности, к числу которых можно отнести:
- сезонность уборки урожая, приводящая к значительным колебаниям в грузообороте и объеме перевозок. Коэффициент неравномерности грузооборота внехозяйственных перевозок колеблется в среднем от 2,5 до 3,5. Практика показывает, что годовой объем Перевозок распределяется примерно следующим образом: 14% в I квартале, 16% во II квартале, 45% в III квартале и 25% в IV квартале;
- неравномерность созревания сельскохозяйственных культур в связи с различием климатических, почвенных и биологических условий районов страны и особенностями самих культур, вызывающим, с одной стороны, колебания потребности в подвижном составе по районам и дающая, с другой стороны, возможность маневрирования подвижным составом;
- колебания урожайности, имеющие место при неблагоприятных климатических условиях. Например, колебания урожайности в Волгоградской, Челябинской, Ростовской и других областях достигают 30-40%;
- неравномерное размещение объемов производства сельскохозяйственных продуктов по отдельным районам страны;
- тяжелые дорожные условия работы подвижного состава, особенно в весенне-осенние периоды;
- низкая объемная масса ряда основных сельскохозяйственных грузов, не дающая возможности высокого использования грузоподъемности подвижного состава (например, пшеница имеет объемную массу 0,70—0,33 т/м3, капуста — 0,40—0,45 т/м3 и т. д.);
- короткие сроки уборки урожая и вывоза его с полей, требующие напряженной работы подвижного состава в период уборочной и привлечения автомобилей, занятых обслуживанием других отраслей народного хозяйства. Для перевозок в период уборки ежегодно привлекается до 800 тыс. автомобилей, принадлежащих другим организациям, находящимся как на территории данного района, так и вне его. Привлекаемый транспорт из других районов может прибывать как самоходом (из близлежащих районов), так и доставляться на железнодорожных платформах.